Wystartował pierwszy samolot z Wilna do London City
Podczas konferencji prasowej, która 30 kwietnia odbyła się na wileńskim lotnisku, minister transportu Rokas Masiulis podkreślił, że nowy kierunek jest strategicznie ważny dla rozwoju państwa. „Intensywnie pracujemy nad poprawą dostępu do Litwy droga powietrzną. Loty te były przedmiotem długotrwałych dyskusji jeszcze za poprzedniego rządu, ale brakowało woli politycznej, dlatego realne prace wykonano dopiero teraz. Bezpośredni lot, który jest szczególnie wygodny dla biznesu, otwiera przed Litwą nowe możliwości, poprawia wizerunek kraju. Mamy nadzieję, że lot będzie wygodny również dla rosnącej liczby turystów” – powiedział R. Masiulis.
Połączenie z Wielką Brytanią to obecnie jedna z priorytetowych kwestii dla Litwy, ponieważ w ubiegłym roku tamtejsze firmy stały się najaktywniejszymi inwestorami i pod względem liczby bezpośrednich inwestycji zagranicznych planowanych do realizacji na Litwie po raz pierwszy wyprzedziły inwestorów z innych krajów. Minister gospodarki i innowacji Virginijus Sinkevičius twierdził, że tworząc dogodne warunki transportowe, można osiągnąć jeszcze lepsze rezultaty.
„Szacujemy, że w ciągu ostatnich trzech lat straciliśmy ponad 4300 brytyjskich firm planujących utworzenie nowych miejsc pracy tylko dlatego, że nie było bezpośredniego lotu biznesowego między Wilnem a Londynem. Dzięki jego otwarciu środowisko inwestycyjne stanie się bardziej atrakcyjne dla inwestorów z Wielkiej Brytanii, co pozwoli na większą konkurencyjność o nowe miejsca pracy na Litwie” – powiedział V. Sinkevičius. Minister podkreślił, że jest to szczególnie ważne w kontekście brexitu.
Rzecznik prasowy polskich linii lotniczych Adrian Kubicki wskazał, że „z perspektywy LOT-u to jest duża inwestycja, ponieważ bazujemy w Wilnie jeden zupełnie nowy samolot Embraer 190, który niedawno został odebrany w fabryce. Do obsługi lotniska London City jest potrzebny samolot specjalnie skonstruowany. Jeden z tych samolotów będzie «nocował» tutaj każdego dnia, aby mógł obsługiwać połączenie dwa razy dziennie” – poinformował. Koszt jednego samolotu to 100 milionów dolarów.
LOT wygrał przetarg na obsługę tego połączenia w listopadzie ubiegłego roku. Umowa na obsługę połączenia została zawarta na 5 lat.
Połączenie Wilno – Londyn City (LCY) będzie obsługiwane w formule PSO (Public Service Obligation), która pozwala na dofinansowywanie przez podmiot publiczny rejsów o szczególnym znaczeniu wewnątrz Unii Europejskiej. Loty będą dotowane przez litewskie ministerstwo gospodarki, jednak suma ta nie może przekraczać 3 milionów euro rocznie. Im większa liczba pasażerów skorzysta z połączenia – tym mniejsza będzie dotacja.
Loty na trasie Wilno – Londyn City odbywać się będą codziennie od poniedziałku do piątku o godz. 6.30 i 16.55, w sobotę o 6.30, a w niedzielę o 16.55. Analogicznie z Londynu samoloty będą latać w dni robocze o 9.35 i 18.40, w sobotę o 9.35, a w niedzielę o 18.40. Podróż potrwa 3 godziny.
Dotychczas do stolicy Wielkiej Brytanii z Wilna latały tylko tanie linie Wizz Air i Ryanair, które lądowały na lotniskach oddalonych od centrum Londynu. Połączeń z Londynem City ani z Heathrow nie było.
Jeśli podjęta decyzja o lotach do Londynu okaże się sukcesem, to w przyszłości Litwa nie wyklucza uruchomienia połączeń z Wilna do lotniska Charles de Gaulle w Paryżu oraz do Monachium.
Na podstawie: BNS, PAP, IAR
