George W. Bush honorowym obywatelem Wilna
„My, mieszkańcy Wilna, mamy zaszczyt raz jeszcze uczcić stulecie (niepodległości – przyp. red.), dziękując G.W. Bushowi za okazaną stanowczość, podejmowanie ważnych decyzji pomagających nam się rozwijać; jako jeden z pierwszych odważnie stanął po stronie walczących o wolność i demokrację. Myślę, że nie pomylę się, mówiąc, że Litwa i Stany Zjednoczone już od stu lat są nie tylko politycznymi sojusznikami. Nasze państwa idą razem, nie tylko tworząc wspólny system polityki i bezpieczeństwa, lecz także zachowując wspólne wartości kulturowe, otwierając granice dla artystów, wymieniając się inicjatywami twórczymi i projektami. I, oczywiście, świętując razem najważniejsze święta dla naszych państw i narodów. Myślę, że jest to najprawdziwszy wyraz szacunku oraz przyjaźni litewsko-amerykańskiej” – powiedział mer Wilna Remigijus Šimašius.
Jak przypomina samorząd, za rządów George’a W. Busha Stany Zjednoczone konsekwentnie popierały politykę otwartych drzwi NATO wobec wszystkich państw demokratycznych starających się o włączenie w struktury organizacji. Administracja 43. prezydenta USA aktywnie przyczyniła się także do zwiększenia niazależności energetycznej Europy Środkowej, co zbiegło się z interesami Litwy.
George W. Bush jest jak dotąd jedynym prezydentem USA, który odwiedził Litwę. Podczas wizyty 23 listopada 2002 roku do zgromadzonych przed Ratuszem Wileńskim mieszkańców Litwy wypowiedział pamiętne słowa: „Każdy, kto wybierze sobie Litwę na wroga, będzie miał również wroga W Stanach Zjednoczonych”. Zostały one wyryte w dwóch językach – litewskim i angielskim – na tablicy pamiątkowej zamontowanej na ścianie obok głównego wejścia do ratusza.
Tablica na Ratuszu Wileńskim, fot. vilnius.lt
Tytuł honorowego obywatela Wilna jest obecnie najwyższym odznaczeniem, jakim miasto i jego mieszkańcy mogą uhonorować pojedynczą osobę. Dotyczy to obywateli zarówno Litwy, jak i innych krajów. Po raz pierwszy został on przyznany w 1996 roku islandzkiemu ministrowi spraw zagranicznych Jónowi Baldvinowi Hannibalssonowi za poparcie Litwy w odzyskaniu niepodległości. W zeszłym roku tytułem tym został uhonorowany światowej sławy malarz, litwak Samuel Bak. W zaszczytnym gronie znaleźli się także Algimantas Nasvytis, Ronald Reagan, Kazimieras Vasiliauskas, Mstisław Rostropowicz, Dennis Haster, Czesław Miłosz, Justinas Marcinkevičius, Zbigniew Brzeziński, Jonas Kubilius, Algirdas Kaušpėdas, Tomas Venclova, Szimon Peres i Algirdas Mykolas Brazauskas.
George W. Bush został 16. honorowym obywatelem litewskiej stolicy.
Na podstawie: vilnius.lt, inf. wł.